在15世纪末期至16世纪初期的中亚地区，史学家无法回避昔班尼的名字，他是成吉思汗的后裔，也是现代乌兹别克国家奠基者。昔班尼出生于1451年，他的祖父是乌兹别克汗国的创建者阿布海尔汗，据说阿布海尔家族的家世可以追溯到术赤的第五个儿子昔班。到了1468年，阿布海尔汗去世，之前脱离乌兹别克汗国的游牧民开始称霸钦察草原，他们被称呼为哈萨克人。随着祖父的去世，昔班尼的命运也开始坎坷起来，在此后的很长的一段时间里，他过着四处流亡的生活。昔班尼曾在布哈拉接受良好的教育，这座城市当时正处于帖木儿帝国的统治之下。布哈拉城的许多学者都曾给他传授知识，其中对昔班尼影响最大的，便是中亚的著名学者谢赫·曼苏尔。据说当昔班尼流亡到帖木儿帝国的时候，曾前往谢赫·曼苏尔的住所拜访这位知识渊博的学者。当两人第一次见面的时候，谢赫·曼苏尔便对他说道：“我看着你，这位乌兹别克人，我知道你渴望成为一位君主”。随后，谢赫·曼苏尔便让仆人将饭菜端上餐桌。当所有的东西被两人吃完后，仆人开始打扫餐桌，并且将桌布拿走了。就在这个时候，谢赫·曼苏尔却突然对昔班尼说道：“就像桌布要从边缘开始收拾一样，所以你应该从王国的外围开始”。谢赫·曼苏尔的这番话，或许是无意间说起的，也或许是刻意指点昔班尼。总之，这番话对昔班尼的影响极大，或许从那一刻开始，昔班尼就想出了灭亡帖木儿帝国的战略方向，也为乌兹别克人灭亡帖木儿帝国埋下了伏笔。到了1488年，帖木儿帝国和东察合台汗国爆发锡尔河之战，在这场战争中，为帖木儿帝国服役的昔班尼反戈一击，帮助东察合台汗国击败帖木儿帝国。锡尔河之战结束后，昔班尼得到了帖木儿帝国外围的土地。从此之后，昔班尼不断从外围蚕食帖木儿帝国的土地，到了1501年，昔班尼占领帖木儿帝国的最大城市撒马尔罕，六年之后的1507年，曾不可一世的帖木儿帝国被昔班尼灭亡。
