我们都知道，宇宙实在太大了，大到我们甚至想象不出到底有多大，宇宙的大小对于我们来讲只是一个抽象概念，很难具体去理解。距离太阳最近的恒星也在4.3光年之外，比邻星。即便是只有4.3光年，人类最强大的天文望远镜也无法看到比邻星的行星系统里面的行星。也就是说，再强大的天文望远镜也看不到任何一颗太阳系之外的行星，只能看到闪闪发光的恒星。那么，科学家是如何了解如此遥远的天体的呢？如何得知遥远天体的结构特征呢？人类拥有无穷的智慧，虽然天文学家们不能直接看到系外行星，但可以通过间接的方式发现系外行星，同时分析行星的结构特征，比如说质量，体积，大气组成，表面温度等参数。最直接的方法就是利用“凌日效应”。何为凌日效应呢？原理很简单，恒星发出的光很明亮，行星一直围绕恒星旋转，在旋转的过程中，肯定会挡住一部分恒星发出的光线，如此一来恒星的亮度就会稍微变暗。天文学家们根据恒星变暗的程度，周期等可以分析出行星的相关参数。但是这种方式有一定局限性，距离地球比较远的天体很难观测到凌日效应，这时候就需要用到另外一种方法。我们都知道地球围绕太阳旋转，其实这种观点并不严谨，准确地说应该是“地球和太阳围绕着共同的质心旋转”，只不过由于太阳质量比地球质量大得太多，看起来太阳就好像没动一样，事实上太阳是在抖动，不是很明显罢了。而天文学家可以根据恒星抖动的程度，周期等参数，推算出行星的质量，大小，是否是岩石行星等情况。而对于太阳系外面的恒星，科学家还可以根据恒星发射出来的光谱分析恒星的种类，是属于黄矮星，红矮星还是蓝巨星。利用光谱分析仪分析恒星的内部结构，而光谱对于恒星来讲，就相当于人类的指纹，可以明确标识恒星的“身份证”，分析出恒星的温度，成分，压力，密度，亮度等属性。宇宙之大，有太多让我们想不到的地方，但人类的智慧也是无穷的，虽然我们无法亲眼看到遥远的天体，但可以用各种间接的方式发现遥远天体的存在，同时分析出遥远的天体是否是宜居星球，尤其是像地球那样的岩石行星！
