大家的身边有“五世同堂”的家庭吗？相信更多人只在新闻报道中见过，因为这要求家中老人的年龄至少要接近百岁或者在百岁以上。能达到这一年龄的老人，真正算是“长寿”了。如何延长自己的寿命，多在这美好的人间流连一段时间，是自古以来，人类就在探索的问题。而此前，科学家无意间发现了雄绵羊的长寿秘诀，或许适用于人类，但其需要舍弃的东西却令人感到无比纠结。那么，绵羊的长寿秘诀到底是什么？是什么限制了它进行“推广使用”？雄绵羊的长寿秘诀世界上许多国家的牧民都掌握一项独特的技能，那就是给羊“去势”。去势其实就是阉割，因为在没有繁殖需求的情况下，去势之后的羊不再拥有“发情期”，这样的话就更易于管理且肉质也会更好。当然，做完阉割手术之后，绵羊的寿命也会变长，所以为了能够获取更多的羊毛，许多雄性绵羊就被夺去了繁衍后代的机会，成为了名副其实的“工具羊”。发现雄绵羊长寿秘诀的科学家来自新西兰的奥塔哥大学，该大学的研究团队和美国加州大学进行了合作之后，便从当地选择了432只绵羊作为实验品。为了能够通过对照看出差异，这些羊当中有公有母，而特别之处在于，公羊当中有一部分被做了阉割手术。通过长期的对比和研究，科学家得出这样一个结论，即阉割的雄性绵羊要比未阉割的更加长寿。从其DNA点位的甲基化模式变化能看出，经过阉割的雄绵羊与雌性绵羊更加类似，有趋向的变化。加州大学洛杉矶分校的Steve Horvath认为，对实验对象的一段时间观测后，发现被阉后的雄绵羊，体内衰老基因变化更慢。根据理论推算，这些雄羊的平均年龄，要比完整公羊最多延长60%的存活时间。可见，在这种变化出现之后，它们的DNA衰老速度明显降低，所以寿命才得以变长。而实际上，在做实验之前，就有牧民曾发现自家阉割之后的雄绵羊变得异常能活，有的寿命甚至远高于绵羊的平均寿命。只不过在未经科学探究之前，大家不懂雄绵羊到底是如何掌握这“长寿秘诀”的，如今从实验结果来看就很容易理解了。说到这里，想必大家已经明白这种长寿秘诀为什么会令人感到无比纠结了。要知道，人类可不是绵羊，阉割手术除了在古代存在以外，现代在部分国家已经是以“刑罚”的形式存在了，是专门用来惩治强奸犯的。所以，即使知道了这种方式能长寿，正常人也无法接受。当然，做该项试验的科学家表示，他们期待能通过实验的结果，找到更多有关衰老机制的信息，找到适用于人类的“长寿秘诀”。说不定未来，能够趋利避害，将从雄绵羊身上发现的方法改进一下，使其做到长寿的同时，又不会让人们纠结。不过，许多人可能会说，动物身上得到的成果不一定适用于人类，毕竟生物之间的各种特性都是具有差异的。而实际上，从古代太监的寿命来看，似乎也能证明这个“秘诀”是真的。但这次我们要将目光从表面的阉割上移开，去关注其内在的真正原因。“成也睾酮，败也睾酮”古代的太监在进宫之前，都需要接受阉割手术，这在现代看来是非常不人道的，但确实是那个时代的产物。韩国仁川仁荷大学的闵庚金教授及其同事研究了朝鲜王朝81位太监的生活史，通过家谱分析，这些人的平均寿命达到了70岁，比同一时期具有类似社会经济地位的普通男性长寿14-19 年，有3个人的年龄甚至超过了100岁。可见，做过阉割手术的男性确实也会变得长寿。而出现这种情况的根本原因，就在“睾酮”的身上。这是一种类固醇激素，是主要的雄性激素，不仅在人类的身体中存在，在爬行类、哺乳类、鸟类等动物的身体当中也都有发现。不过，男性的睾酮要比女性的睾酮高得多，其水平是女性的7到8倍。在这种情况下，正常男性分泌睾酮会使得自己的身体看起来更强壮，但同时也会让“寿命”受到影响。因为睾酮的受体几乎遍布了人体的有核细胞，对人的生理和心理都会造成“长远的影响”。美国一位叫做罗登的医生就通过小鼠实验发现，睾酮会抑制男性免疫系统的功能。资料显示实验中，罗登切除了雄性小鼠的睾丸后，发现小鼠体内免疫细胞的数量明显提高了，这就意味着小鼠的免疫力显著增强了。睾酮的存在抑制了雄性的免疫系统，使得雄性自身的抵抗力和修复能力不及雌性。所以，睾酮的存在虽然会使男性看起来更加的健壮，拥有一些优势。但是从长寿的角度来看，过多的分泌睾酮反而会抑制免疫系统的“发挥”，使男性的患病率更高，衰老速度更快。值得一提的是，古代太监的长寿与现代泰国人妖的“早衰”又形成了鲜明的对比。不是说阉割会让男性的寿命变长吗？为什么到了“人妖”的身上就不适用了呢？这是因为，人妖虽然也选择了阉割手术，但是为了能够让自己看起来更像“女性”，他们会大量地注射雌激素。这种雌激素在注射之后，确实能让他们看起来“男女不分”，可同时也会对身体造成巨大的伤害。所以，从体外注射合成激素这一点来看，太监和人妖还是有本质区别的。此外，需要注意，人妖注射雌激素是因为这种激素是合成的，而真正的雌激素却是女性长寿的原因所在。为什么这么说呢？因为睾酮会抑制免疫系统的功能，而雌激素却有助于淋巴细胞的产生与调控。日本东京大学的教授广川胜就表示，女性在更年期之前分泌的雌激素，会保护其心血管系统，影响免疫系统，使得其免疫系统的衰老速度对比同龄的男性会更慢一些。其实，当我们将目光放在整个自然界时，就会发现其中似乎暗藏着某种“规律”。许多长寿的动物，都不会频繁地交配，它们的生育周期显得十分漫长。寿命与繁殖能力的相对性在自然界中，有这样一种生物，其雄性和雌性的寿命长短差异极大，雌性能活3年左右，而雄性在经过了繁殖期之后，就会慢慢死亡，最多就能活1年。这种生物的名字叫做袋鼩，其雄性在繁殖期当中会与多只雌性频繁交配，耗尽自己的体力和精力，最终死亡。反观一些长寿的动物，比如生活在洞穴当中的洞螈，有些能够做到7年都不挪动一步。而交配也是时隔12年左右才交配一次，在这种情况下，它们用“懒”使得自己变得异常长寿。处在食物链底层生物的繁殖能力往往更强，一次性就能诞下许多后代，完全就是用“数量”赢得延续的可能。但在这种情况下，它们的寿命也会更短，与属于上层的食肉动物相比，差了不是一星半点儿。当然，这一点要是放在人类社会当中，就有更多的影响因素了。不过从诸多西方国家和非洲国家的人口对比也能看出，物质生活条件好会让人类的寿命变长，但也会让他们生育后代的欲望降低。所以，即使绵羊的长寿秘诀经过改进之后进行推广，又会有多少人选择接受呢？
