- 已知的70多种海草在帮助缓解气候变化方面发挥着关键作用，它们可以隔离大量的碳，并为鱼类和无脊椎动物提供栖息地。
- 但是他们的即时通讯由于海草受到诸如破坏性捕鱼和水污染等人为活动的威胁，往往到了无法自我恢复的程度，它们在维持健康海洋方面的重要性长期以来一直被忽视。
- 世界各地的一些项目正试图恢复海草草地，包括一个o在英国威尔士海岸的一个正在进行的项目，以及在弗吉尼亚沿海海湾的一个成功的项目。
- 海草是我丰富的海洋生物的重要苗圃，包括商业上的im重要的鱼类，这意味着它们的损失威胁着依赖这些渔业的许多社区的粮食安全。
一组研究人员正准备潜入威尔士戴尔湾的浅水区。他们的任务是监测当地海草物种的恢复，Zostera marina，也被称为鳗草，这是2014年由“海草项目”(Project seagrass)发起的一个项目的一部分。“海草项目”是一家总部位于英国的慈善机构，致力于恢复海草草地，并在全球范围内将研究变为保护项目。
“我们实际上是在做水下园艺，”理查德·利利说，他是海草项目的负责人和联合创始人。
海草草地是生长在从热带到北极圈(南极洲除外)的浅水区的开花植物的生态系统。世界上有70多种已知的海草，这些海草覆盖面积超过30万平方公里(11.6万平方英里)，在159个国家的水域中被发现。
但海草也受到威胁。最近发表的研究表明，自1936年以来，英国至少有44%的海草消失了，自20世纪80年代以来，这一数字为39%。情况可能会更糟:据估计，多达92%的英国海草生态系统正在退化。
利利说:“当剩余的能量所剩无几时，它就无法达到开始自我恢复所需的阈值。”
像陆地上的植物一样，英国周围的海草在春天开始生长。到了夏天，它开始结出种子。为了收集戴尔湾修复项目所需的种子，潜水员们游过英国其他地区剩余的一些海草草地，小心翼翼地把种子荚拍下来，带回实验室。
海草计划志愿者收集的海草豆荚。图片由英国自然基金会Nina Constable提供。
“我们最终得到了50万颗种子，”Lilley说。
然后把种子舀进麻袋，用一根绳子分开1米(3英尺)，放在戴尔的海底。在接下来的7到10年里，海草将从这一小簇扩展到每一米。
“把海草放在那里，你可以完全改变生态系统，”利利说。
根据政府间生物多样性和生态系统服务科学政策平台(Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services)的数据，1970年至2000年期间，世界各地的海草草地每十年减少10%以上。有几个因素导致了它的下降。农业径流的污染和破坏性的沿海开发会破坏海草的连通性。此外，链式系泊、疏浚和破坏性捕鱼直接破坏了海草草地，破坏了生活在这些环境中的放牧动物群落。极端天气事件、气温上升和人类二氧化碳排放导致的海洋酸化也危及这些栖息地。
水下草原受到威胁第一批恢复海草的努力始于1997年的弗吉尼亚州，当时惊讶的居民们发现大西洋沿岸的海湾里生长着一片片的海草。多年来，这里从未发现过海草。事实上，到1933年，居民们认为这些沿海海湾的海草已经完全消失了，被霉菌黏液疾病和飓风抹去了。但不知何故，它又回来了。
罗伯特·j·奥斯(Robert J. Orth)是威廉玛丽学院(College of William and Mary)弗吉尼亚海洋科学研究所(Virginia Institute of Marine Science)的教授，自20世纪70年代以来，他一直在附近的切萨皮克湾(Chesapeake Bay)工作，那里的海草依然存活。与弗吉尼亚大学的研究人员一起，奥斯开始将切萨皮克湾的鳗草种子种植回较小的海湾。
“从2001年到现在，我们每年都会从切萨皮克湾收获种子，然后让大自然来做剩下的事情，”奥斯说。
研究人员将切萨皮克的种子从船上扔到南湾、科布湾、蜘蛛蟹湾和猪岛湾。
“2004年，我们开始看到实际的扩散，”奥斯说。“这些年来，我们可能播下了超过7000万颗种子。”
潜水员和志愿者准备收集海草种子。图片由英国wwf / Lewis Jefferies提供。
该计划播种了200公顷(500英亩)土地。然后，海草开始自己蔓延。现在，大约4000公顷(近1万英亩)的海草在水下摇摆。
有了海草，海洋生态系统蓬勃发展。凤尾鱼(凤尾鱼)和银边鱼(凤尾鱼)，凤尾鱼(菱形鱼)和蓝蟹(有鳞虾)返回。
“我们有大约四倍的鱼在外面比[他们]或海草中恢复海草之前,”凯伦McGlathery说,弗吉尼亚大学的教授,其在项目中的角色是理解的好处海草恢复渔业增加碳封存。
海洋自然资源保护主义者表示，海草草地通过提供粮食安全和潜在收入，促进了生物多样性，帮助沿海社区繁荣发展。生活在海草中的无脊椎动物可以成为当地社区蛋白质的基本来源。根据2019年的一项研究，海草草甸也是很好的鱼类苗圃，支持着世界上20%的大型渔业。例如，大西洋鳕鱼(Gadus morhua)，一个重要的商业物种，在海草环境中度过它的幼年期。海草也很好地储存了碳，保护了海岸线，减少了洪水和风暴的潜在破坏性影响。
尽管政策制定者长期以来一直忽视海草的重要性，但它们的重要作用日益被认识到。今天，他们被列入联合国生态系统恢复十年。
海洋有限公司 观察人士说，海草草地促进了生物多样性，帮助沿海社区繁荣。大西洋鳕鱼(Gadus morhua)，一种商业上的 重要物种，在海草环境中度过它的幼年期。图片由Peter Prokosch/GRID-Arendal通过Flickr (CC by - nc - sa 2.0)拍摄。 优秀的“蓝碳”水槽
弗吉尼亚州的这个项目也证明了海草草甸固碳的潜力，2015年的巴黎气候协议也强调了这一作用。
“海草床、红树林和盐沼……隔离了大量的‘蓝色碳’，”Orth说。
海草会将碳封存在它们的生物量和下面的沉积物中。海草也减缓了携带大量富碳颗粒的水流。
McGlathery说:“当水的速度变慢时，这些颗粒就会脱落并落在海底。”
据估计，海草吸收碳的速度比陆地上的森林快40多倍。由于物种的不同，海草能够储存18%的海洋碳，即使它们只覆盖了洋底的0.1%。健康和丰富的海草草地能够锁住碳并防止其返回大气，因此对缓解气候危机至关重要。研究表明，在全球范围内，海草生态系统可以储存多达199亿吨的有机碳——是美国2020年总排放量的四倍多。
大叶藻(目前)。海草会将碳封存在它们的生物量和下面的沉积物中。它们还会减缓水流。图片来自Brew, John通过Wikimedia Commons (CC by 4.0)。
但气候危机也正在危及海草，而海草本可以作为冷却地球的工具。
“如果热浪来了，那些海草(草地)消失了，土壤中的碳会回到大气中，”McGlathery说。
海草的损失会产生毁灭性的影响，证明保护这些环境的必要性更大。例如，根据最近发表的一项研究，从历史上看，英国海草可能储存了1150万吨的碳，养活了大约4亿条鱼。这项研究表明，英国海草的大量流失
有限公司没有活力和健康的海景海草不是孤立的，而是与其他沿海生态系统紧密相连:潮汐沼泽、珊瑚礁、红树林、海带林、牡蛎和贻贝床。草食性食草动物，如绿海龟、海牛、儒艮和包括无脊椎动物在内的其他动物，都以海草为食。
利利说:“动物在所有这些环境中迁徙，只有拥有健康的海景，我们的海洋才能真正恢复。”
这个在戴尔湾的实验项目旨在恢复2公顷(5英亩)的海草草地。今年8月，海草项目团队将潜入北威尔士的水域，那里正在进行另一个恢复项目。他们说，他们也希望在英国其他地区启动新的修复项目
但海草项目的范围也超出了该国的海岸。该组织的科学家在国际气候倡议的范围内，在印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、泰国和东帝汶开展工作，通过与当地非政府组织和社区参与海草保护实践，分享知识。
“海草在这五种种群中都很重要。当这部分海洋变得不健康时，会对它们产生直接影响，”莉莉说。
除了为当地社区提供粮食安全和收入外，海草草场还经常在将鱼类运往市场方面发挥一定作用。健康的海草能产生积极的涟漪效应，覆盖整个生态系统。
“我们讨论陆地上的栖息地连通性和野生动物走廊，”利利说。“在海里也是一样。”
在英国的海草。海草是英特科 与其他沿海生态系统相连，为水下食草动物提供食物。图片由fietzfotos通过Pixabay (CC0)拍摄。
